继“剑桥中国史系列”之后，另一部在本世纪西方卓具代表性的史学巨著——《新编剑桥世界近代史》，在国内众多史学专家和翻译家的努力之下，历经数年艰辛，终见硕果，目前已由中国社会科学出版社出版6卷，年内还将出版两卷，余下正文4卷，续编1卷，地图1卷，总计14卷，也将很快出齐。这是新世纪即将到来之际献给史学界内外读者的一份厚礼。
《新编剑桥世界近代史》自1957年至1970年陆续出版后，在国际史学界产生了广泛的影响，越来越引起各国学者的重视，被视为世界近代史的权威著作。80年代修订本问世后，则影响更大。此套书由英国剑桥大学出版社授权社科出版社独家出版中文简体学本，对我国当代史学建设与研究水平的提高无疑大有禅益。
《新编剑桥世界近代史》综述了15世纪末欧洲文艺复兴至第二次世界大战结束，即自1493年至1945年间共400多年的世界历史，反映了西方史学界最新研究成果。其最大特点在于每卷既是编年通史，也是独立成卷的国别史、地区史和专题史。适用于各种史学学科研究的需要，正是这本800万字巨著的突出魅力。
《新编剑桥世界近代史》的结构与体例向读者表明，传统历史学的界限已发生了很大的变化，其丰富的内容显然汲取了相关学科的营养，扩大了史学研究的视野，开拓了历史研究的新领域。如经济史、社会史、人口史、家庭史、心理史、政治史、文化史、科技史、思想史等分支学科的理论、方法和内容，在此书中比比皆是，从而提出了新的此前没有涉及或很少涉及的研究课题，向人们展示了这本巨著跨学科历史学的又一魅力。
同其他世界近代史著作相比，《新编剑桥世界近代史》体现出当代西方史学思潮的突出特点，即高度重视近代人类社会生产力发展历史的研究，使读者清晰地看到科学技术的飞速进步。本书编撰者认为“19世纪结束时，在自然科学方面发生了根本性、革命性的变革，同时，人们在一定程度上认识到塑造未来世界的是科学。”如果将本书各卷有关科技的内容汇集起来，就是一部近代科技史。结合近代人类社会历史进程揭示科技发展的重大社会后果，成为这部巨著另一显著特点。
